L’esistenza di una chiesa dissidente prima della Riforma è una delle argomentazioni dell’apologetica Apologetica:
che vuole difendere un’opinione.


 protestante contro le accuse dei polemisti cattolici inerenti la giovane età del movimento riformatore e la mancanza di radici storiche.Tutti i martirologi Martirologhi:
raccolte di storie sulla vita e la morte dei martiri.


 della Riforma magisteriale come quelli di Jean Crespin Crespin, Jean (1520-1572):
editore di Ginevra, originario di Arras e storico dei martiri.


 e John Foxe Foxe, John (1517-1587):
storico dei martiri della Riforma in Inghilterra.


 o della Riforma radicale come quello di Thieleman Van Braght Van Braght, Thieleman:
storico dei martiri del movimento anabattista.


 fanno riferimento alla storia valdese. Le lunghe narrazioni della sofferenza dei dissidenti è un’altra prova della loro fedeltà al cristianesimo delle origini.

Van Braght cita la testimonianza del riformatore croato Flacius Illyricus Flaccius Illyricus (1520-1575):
riformatore croato.


 o dell’illuminista Illuminismo:
movimento che predilige esperienze mistiche individuali.


 Sebastian Franck Franck, Sébastien (1499-1542):
riformatore segnato dall’Illuminismo.


 per attestare le posizioni anabattiste dei Valdesi: se da un lato conferiscono un posto centrale all’etica del Sermone sul Monte, e rifiutano la complessità del rito battesimale, dall’altro sono lontani dall’essere anabattisti Anabattisti:
cristiani appartenenti alla Riforma (XVI secolo). Optano per una separazione tra e stato e adottano il battesimo all’età adulta dei fedeli.


 prima del loro tempo. I Valdesi non erano nemmeno più di tanto rigorosi nell’attingere a fonti scritte: nella sua Histoire générale des Eglises Vaudoises (Storia generale delle Chiese Valdesi), Jean Léger Léger, Jean (1615-1670):
pastore e storico valdese.


 attribuisce date molto antiche ad alcuni testi valdesi dell’ XVI per mostrarne la conformità con le idee della Riforma.

Dal XVI al XIX, la specificità valdese svanì per garantire la propria sopravvivenza in mezzo ad una serie continua di correnti riformatrici che costituì una successione apostolica parallela a quella del cattolicesimo, fondata non sull’istituzione ma sulla fedeltà allo stesso messaggio. Questa visione della storia caratterizza le correnti non-conformiste e due opere significative in cui essa viene diffusa sono: L’église ignorée (La chiesa ignorata) del darbista Darbisti:
cristiani appartenenti alla corrente del predicatore John Nelson Darby (XIX secolo). Condannano la divisione tra le chiese e il clericalismo.


 Edmund Hamer Broadbent Broadbent, Edmund Hamer (1861-1945):
missionario protestante inglese che si sforzò di ritrovare nella storia delle correnti dissidenti la scia della fedeltà al cristianesimo delle origini.


 e La tragédie des siècles (La tragedia dei secoli) dell’avventista Avventisti:
cristiani appartenenti alla corrente del predicatore William Miller (XIX secolo). Dedicano una particolare attenzione al ritorno di Cristo.


 Ellen White White, Ellen (1827-1915):
fondatrice della Avventista del Settimo Giorno.


, pubblicati alla fine del XIX secolo.